Türkiye'nin Pamukkale'si binlerce yıl içinde nasıl göz kamaştırıcı beyaz teraslar oluşturdu?

Türkiye, dünyanın en olağanüstü doğal alanlarından birine ev sahipliği yapmaktadır. Türkçede "pamuk kale" (aynı zamanda "Pamuk Saray" olarak da çevrilen) anlamına gelen bu yer Pamukkale olarak bilinmektedir. UNESCO Dünya Mirası Merkezi'ne göre isim, yamaçtan aşağı akan kalsit yüklü kaynak suyunun oluşturduğu çarpıcı ve göz kamaştırıcı beyaz manzaradan gelmektedir. Pamukkale, güneybatı Türkiye'de Denizli iline bağlı olup Cürüksu ovasına hâkim bir konumda yer almakta ve neredeyse 200 metre yüksekliğindeki bir uçurumdan yükselmektedir. Yanı başında ise Pergamon'un Attalid kralları tarafından MÖ 2. yüzyılın sonunda daha eski bir kült merkezinin üzerine kurulan Helenistik bir kaplıca kenti olan Hierapolis bulunmaktadır. İkisi birlikte, 1988'de tescil edilen ve 1.077 hektar alana yayılan Hierapolis-Pamukkale adlı tek bir UNESCO Dünya Mirası mülkünü oluşturmaktadır. Ziyaretçiler bugün hâlâ alanda belirlenmiş termal havuzlarda yıkanabilmekte; böylece iki bin yılı aşkın bir süre önce hac yolcularını ve gezginleri Hierapolis'e çeken mineral açısından zengin suları deneyimleme fırsatı bulmaktadır. Pamukkale'nin beyaz terasları nasıl oluştu? UNESCO, Pamukkale'yi tamamen doğa tarafından yaratılmış, mineral ormanları, taşlaşmış şelaleler ve bir dizi teraslı havuzdan oluşan "gerçek dışı bir manzara" olarak tanımlamaktadır. Süreç, uçurum yüzeyindeki sıcak su kaynaklarından yükselen kalsit yüklü (kalsiyum açısından zengin) suyla başlamaktadır. Bu su yamaçtan aşağı akarak soğudukça yüzeye kalsiyum karbonat çöktürür; bu çökeltilerin taze katmanları teraslara göz kamaştırıcı beyaz görünümünü kazandırır. Zamanla bu düzenli çökelme, yamaç boyunca basamak biçimli teraslar ve havuzlar oluşturmuştur. UNESCO, bu terasların bir kısmının bir metreden az yükseklikte olduğunu, bazılarının ise altı metreye kadar yükseldiğini belirtmektedir. Bu doğal oluşumların, tarihsel olarak termal suyu yakındaki köylere ve tarlalara taşıyan karmaşık bir kanal sistemiyle birleşmesi, alanı istisnai kılmaktadır. Kaynaklar aynı zamanda bir zamanlar 70 kilometre kuzeybatıda Alaşehir'e ve batıda Menderes Nehri vadisi boyunca uzanan hidrolik bir sistemin de kaynağıdır. Antik kent Hierapolis Hierapolis, alanın doğal sıcak su kaynaklarından etkilenen Pergamon'un Attalid kralları tarafından MÖ 2. yüzyılın sonunda kurulmuştur. Sular tarihsel olarak yün temizleme ve kurutma amacıyla da kullanılmıştır. Kent MÖ 133'te Roma'ya devredilmiş ve ardından gelişme göstermiş; MS 60'ta bir depremle yıkılıp yeniden inşa edilmesine karşın MS 2. ve 3. yüzyıllarda en parlak dönemini yaşamıştır. Grek-Roma döneminden kalan yapılar arasında hamamlar, tapınak kalıntıları, anıtsal bir kemer, bir nymphaeum, bir nekropol ve bir tiyatro bulunmaktadır. UNESCO'ya göre Apollon Tapınağı, zehirli gazların çıktığı bir jeolojik fay hattının hemen üzerine inşa edilmiştir. Roma İmparatoru Severus dönemine ait olan tiyatro ise Efes Artemisi'ne adanmış ritüel bir alayı ve kurban sahnesini betimleyen bir frizle süslüdür. Hierapolis'teki nekropol, 2 kilometreden fazla alana yayılmakta olup UNESCO'nun "geniş bir Grek-Roma cenaze geleneği panoraması" olarak nitelendirdiği bir görünüm sunmaktadır. Hierapolis daha sonra erken Hristiyanlık için önemli bir merkez hâline gelmiştir. İmparator Konstantin'in Hristiyanlığı benimsemesi ve MS 330'da Konstantinopolis'in "yeni Roma" olarak kurulmasının ardından kent bir piskoposluğa dönüştürülmüştür. Kent aynı zamanda MS 80'de Aziz Filipus'un şehit edildiği yer olarak da kabul görmekte; bu olay, kentin kuzeybatı surlarının hemen dışında 5. yüzyılda inşa edilmiş sekizgen bir yapı olan Aziz Filipus Martyriumu ile anılmaktadır. UNESCO, şapeller, çok kenarlı salonlar ve merkezi bir sekizgenden dışa doğru açılan üçgen odalardan oluşan yapısıyla bu binayı erken Hristiyan mimarisinin seçkin bir örneği olarak tanımlamaktadır. UNESCO, Pamukkale ve Hierapolis'i neden birlikte tanıyor? Hierapolis-Pamukkale, 1988'de üç kriter kapsamında Dünya Mirası Listesi'ne alınmıştır. Kriter (iii) kapsamında UNESCO, Hierapolis'i olağanüstü bir doğal alanda inşa edilmiş, hidroterapi ile dini pratiğin iç içe geçtiği, istisnai bir Grek-Roma termal tesisi örneği olarak kabul etmektedir. Kriter (iv) kapsamında, 4. ile 6. yüzyıllar arasında inşa edilen katedral, vaftiz odası ve kiliseler dahil olmak üzere alanın erken Hristiyan anıtları seçkin bir mimari grup olarak öne çıkarılmaktadır. Kriter (vii) kapsamında ise UNESCO, kalsit yüklü suların ve bu suların yarattığı teraslı manzaranın görsel etkisini tescil etmektedir. UNESCO, alanın bütünlüğüne yönelik en büyük tehdidin bölge için önemli bir ekonomik kaynak olan uluslararası turizmin yoğunluğundan kaynaklandığını belirtmektedir. Antik sivil agoranın yakınında depremler ve termal kaynaklar tarafından oluşturulan ve ziyaretçilerin tarihsel olarak antik sütunlar ile mermer parçaları arasında yüzdüğü küçük göl, biyolojik kirlilik ve erozyona karşı özellikle savunmasız kalmıştır. Bunu yönetmek amacıyla Türk yetkililer, UNESCO kayıtlarında belgelendiği üzere yıllar içinde çeşitli koruyucu önlemler almıştır. Alan 1980'de birinci derece doğal ve arkeolojik sit alanı olarak tescil edilmiş, 1990'da ise yaklaşık 66 kilometrekarelik daha geniş bir alan özel koruma bölgesi ilan edilmiştir. Bir zamanlar alanda bulunan otel binaları ve termal havuzun çevresindeki yapılar kaldırılmış; acil durumlar dışında özel araçların alana girişi yasaklanmıştır. Güneydoğu traverten teraslarından geçen yol kapatılmış, teraslara ziyaretçi erişimi ise su akışını korumak ve traverten rengi ile yapısını muhafaza etmek amacıyla kısıtlanmıştır. Bunun yerine ziyaretçilerin sıcak kaynaklarda yıkanabileceği belirlenmiş alanlar ayrılmıştır. Türkiye Kültür ve Turizm Bakanlığı ile Denizli İl Özel İdaresi'nin ortaklaşa kurduğu Alan Yönetim Müdürlüğü, 1957'den bu yana Hierapolis'te kazı çalışmaları yürüten İtalyan arkeoloji ekibiyle birlikte alandaki koruma ve koordinasyon faaliyetlerini bugün de sürdürmektedir. Pamukkale, UNESCO'nun kendi ifadesiyle, doğa tarafından olağanüstü bir zaman diliminde şekillendirilmiş bir manzara olarak, iki bin yılı aşkın süredir ziyaretçileri sularına çeken bir kentin kalıntılarıyla bugün de varlığını sürdürmektedir.